Greifer und Roboter statt weißer Kittel?

Patienten auf Intensivstationen bewegen, Essen transportieren, Medikamente verteilen, Blutproben sortieren: Im Krankenhaus fallen für Pflegekräfte zahlreiche Aufgaben an, die körperlich anstrengend oder auch risikobehaftet sind und in jedem Fall viel Zeit kosten. Zeit, die den Pflegebedürftigen fehlt. Dabei können schon heute Roboter viele dieser Aufgaben übernehmen.

„Es gibt viel Spielraum, die Arbeit von Fachpersonal durch automatisierte Systeme zu verbessern“, sagt Keibel. „Gerade bei der Bewegung von Materialien können Krankenhäuser in der Industrie etablierte Techniken übernehmen. Es liegt nahe, bei diesen Themen mit der Automatisierung zu beginnen, denn sie funktioniert und muss nicht erst noch erforscht oder ausprobiert werden.“

So könnten nach Keibels Ansicht etwa fahrerlose Transportsystemen (FTS) oder komplett autonome Transportroboter viele Aufgaben übernehmen: Speisecontainer, die aufgrund von integrierter Aufwärm- und Kühlfunktion mehrere hundert Kilogramm wiegen, könnten Roboter problemlos auf die Stationen oder sogar bis ins Patientenzimmer bringen.

Doch schmale Budgets, bauliche Beschränkungen und auch Unwissen über die Verfügbarkeit erschweren oft den Einsatz solcher Systeme. Nur wenige deutsche Krankenhäuser nutzen schon die automatisierten Möglichkeiten. In der Uniklinik Jena beispielsweise befördern 24 Roboter in einem Tunnelsystem, das eigens dafür errichtetet wurde, Essen zu den Patienten.

Damit Prozesse wie diese überhaupt von Robotern übernommen werden können, braucht es in den Krankenhäusern eine entsprechende Infrastruktur. Und das richtige Mindset. Andreas Keibel und Wilfried von Eiff hoffen, dass die Corona-Krise in dieser Hinsicht positive Spuren hinterlässt. „Viele Krankenhäuser haben ein Investitionskapital-Budget, von dem in Zukunft ein steigender Anteil auch in Innovationen investiert werden sollte“, merkt Keibel an. Mit KUKA ist Keibel in verschiedenen Forschungsprojekten und Kooperationen aktiv, die möglichen Innovationen vorantreiben wollen.

Andere Systeme sind bereits im Einsatz: Die dänische Firma Life Science Robotics nutzt etwa den LBR Med von KUKA, um Pflegekräfte bei therapeutischen Maßnahmen zu unterstützen. In den USA machen Telepräsenzroboter die Fernbehandlung durch Ärzte möglich, ein Desinfektionsroboter aus Dänemark ist seit dem Ausbruch der Corona-Pandemie weltweit gefragt.

Und mithilfe eines LBR iiwa führt das Tschechische Institut für Informatik, Robotik und Kybernetik (CIIRC) in Prag COVID-19-Tests durch. Gerade Letzteres zeigt, wie hilfreich Roboter im Umgang mit Pandemien sein können, schließlich sind die Maschinen immun gegen Viren und Bakterien.

Das Krankenhaus der Zukunft

Während es hier und da schon Innovationen gibt – sei es mit Robotern oder anderen digitalen Möglichkeiten – bleibt insgesamt noch viel Luft nach oben, was die Automatisierung der Krankenhäuser angeht. „Vom Krankenhaus 4.0 sind wir noch weit entfernt“, sagt Wilfried von Eiff. „Wir bewegen uns irgendwo zwischen Stufe 1 und 2. In einigen Krankenhäusern gibt es ja noch nicht einmal durchgehend WLAN.“ Er geht davon aus, dass in den nächsten Jahren verstärkt Reinigungs-, Transport- und Pflegeroboter zum Einsatz kommen werden.

Langfristig hat er die Vision vom „Patientenzimmer der Zukunft“, indem sich etwa Wasserhähne von selbst reinigen, Patienten alle Gerätschaften per Knopfdruck bedienen und mithilfe von Robotern eigenständig agieren können. „Das wird sicher nicht alles plötzlich und auf einmal realisiert werden. Schließlich kostet das eine Menge Geld. Doch wir sollten uns schrittweise diesem Szenario nähern“, fordert von Eiff. Nicht zuletzt, um der jüngeren Generation einen attraktiven Arbeitsplatz zu bieten und so dem Fachkräftemangel im Gesundheitswesen entgegenzuwirken.