在奥地利的 Zotter 巧克力工厂，访客可以近距离观看 KUKA 机器人是如何工作的。
每年超过 27 万访客来到 Josef Zotter 总经理经营的 Zotter 巧克力工厂中的主题公园进行参观。自 2019 年 3 月以来，这座位于奥地利里格斯堡附近的巧克力工厂又增添了另一种吸引力：KUKA 公司率先推出的一款巧克力机器人深受男女老少的喜爱，它会根据顾客的个人口味为其呈上巧克力或夹心糖。“趣味性对我们来说至关重要”，Zotter 说道。“我们希望让每个人都可以体验到先进的机器人。”但在精彩的背后，即生产过程中，两台 KUKA 机器人自 2017 年以来也一直负责将巧克力加工成夹心巧克力糖或巧克力棒，并且采用更高的精度处理对温度非常敏感的原材料。
Josef Zotter 总经理不想面对未来故步自封，而是追求与时俱进：“有时候，人必须学会横向思维，触类旁通，才能实现创新。”由此他产生了一个想法，那就是将世界上率先推出的巧克力机器人融入工厂生产的理念。作为经验丰富的自动化专家，KUKA 对 Zotter 的愿望有求必应。“我们选择 KUKA 作为合作伙伴，是因为创新的动力将我们凝聚在一起”，Zotter 说道。KR AGILUS 型的两台 KUKA 机器人在生产中负责将液态巧克力注入合适的模型，而第三台 KR AGILUS 在访客通道为宾客提供做好的巧克力成品。巧克力爱好者可以通过一个触控板在不同的夹心巧克力糖或巧克力棒之间选择他们喜欢的产品。
Zotter 主要关注的不是提高生产线的效率，而是为现代技术提供的可能性获取创新和热情。
机器人抓取相应模具，移动到浇注机并且将液态巧克力注入其中。然后它会精准地旋转模具，使巧克力在里面均匀地分布，接着将其放入冰箱。这时由第二台机器人接手。它将冷却好的产品从冰箱中取出并且将其运送到出料带上。Zotter 团队中的第三台机器人负责在访客通道中根据宾客的身体因素提供服务。您可通过一个触控板选取喜欢的夹心巧克力糖。机器人用吸盘抓取一枚巧克力，运用充满节奏感的小幅度运动提供一些娱乐，然后通过一个派发窗口提供夹心巧克力糖。
Josef Zotter 表示他未来还会继续支持传统的手动打造，但是他希望通过使用 KUKA 机器人来扩展更多的可能性。这一举措的动力并不是为了提高效率或裁剪岗位，恰恰相反：自从集成机器人之后，Zotter 还聘用了新员工。而选择机器人的原因在于获得手工无法企及的精度。“KR AGILUS 可在百分之一毫米范围内精准作业。这样即使是生产十万份夹心巧克力糖，也能保证始终如一的高品质。”另一个优点是灵活性。Zotter 可以在短时间内生产出多个品种的巧克力，并且进行长远考虑。未来，他希望完全按照工业 4.0 的要求生产出全方位定制的巧克力。夹心巧克力糖的生产以收集的客户数据为基础，应充分考虑到各个客户的需求：例如乳糖不耐或其他过敏症在内等不易消化的情况。
