Automatización en un abrir y cerrar de ojos

El desarrollo de guantes desechables es un proceso largo. La empresa malaya Le Inoova ha automatizado este proceso con la ayuda del integrador IDEA y un robot KUKA. Permite aumentar la precisión y reducir los desperdicios durante la producción.

Soluciones eficientes en la producción de guantes

Anualmente en todo el mundo se utilizan unos 300 mil millones de guantes de un solo uso para medicina, y uno de cada dos proviene de Malasia. Solo debido a la pandemia del coronavirus, la producción ha aumentado considerablemente. Desde 2013, la empresa de Malasia Le Inoova ha estado apoyando a los productores de guantes desechables de Selangor. "Ofrecemos asesoramiento y soluciones para la industria de los guantes. Al hacerlo, descubrimos que muchos en la industria se enfrentan a los mismos problemas", afirma Khoo Siong Hui, director general de Le Inoova. Con esto se refiere sobre todo al proceso de desarrollo y a la fase de pruebas antes de la producción real de guantes. Justo aquí, Le Inoova aplica y ha desarrollado un método nuevo y más rentable. Por ejemplo, el desperdicio de material puede reducirse de aproximadamente 2500 kilogramos de látex a 30 kilogramos al día.

Mano a mano con IDEA, la compañía colaboradora de KUKA

El objetivo era flexibilizar la producción de guantes desechables y ofrecer una solución robótica de fácil acceso a un coste asequible. Junto con la compañía colaboradora de KUKA, IDEA, también de Malasia, la empresa desarrolló una solución robótica para el proceso de inmersión de guantes en el desarrollo. En principio, el procedimiento es el siguiente: Un químico sumerge manualmente un molde de cerámica en un compuesto líquido de látex, vinilo o PVC. El material se adhiere uniformemente al molde de inmersión de cerámica y se cuece en un horno. "Solemos emplear mucho tiempo en el proceso de inmersión manual porque no podemos controlar con precisión el tiempo de permanencia y la temperatura. Esto retrasa el producto final, como los guantes de látex", explica Hui.

Ya sean de látex o nitrilo, con o sin polvo, en blanco o negro: Normalmente, el desarrollo de guantes desechables requiere mucho trabajo manual

Guantes de látex de alta calidad gracias a los robots KUKA

Aquí es donde entran en juego los robots de KUKA. El objetivo, dice, era producir guantes desechables de alta calidad reduciendo el tiempo de inmersión, los posibles defectos y la distribución desigual del látex. "Creemos que la automatización es la clave en cualquier sector", afirma CY Ching, director general de IDEA. "Y, por lo tanto, también para la industria de los guantes". Así, en lugar de sumergir manualmente el molde de cerámica en las distintas masas, un robot industrial de KUKA se encarga del trabajo.

Gracias al uso de robots, el látex se distribuye de forma especialmente uniforme en cada guante desechable. Los posibles errores se eliminan antes de la producción

El material se coloca en un semicírculo delante del robot en varios contenedores de mezcla. Aquí se fabrica un guante de látex desechable

Tarea difícil: El compañero robot tiene el toque adecuado

En un semicírculo frente al KR IONTEC se encuentran los contenedores de mezcla con los líquidos. En el propio robot, el molde cerámico puede colocarse rápida y fácilmente por un miembro del personal o un químico. El robot sumerge el molde de forma completamente automática en los recipientes individuales. Después de la cocción en el horno, los químicos pueden realizar una comprobación de la calidad del guante de látex y cambiar inmediatamente varios parámetros, como el tiempo de inmersión o el ángulo de inmersión, para la siguiente prueba. Así se reducen los errores y se obtienen resultados más precisos en cuanto al grosor del látex. Si todo se adapta al desarrollo del producto, significa: Un pulgar hacia arriba para la producción en serie de los guantes de látex.

Inmersión con el KR IONTEC

Pero, ¿qué robot se puede emplear para trabajar? "Nos hemos decidido por un KR IONTEC. No es demasiado grande y es óptimo para su uso en espacios reducidos y limitados, como un laboratorio con productos químicos", afirma Vincent Chia Wei Siang, Country Sales Manager de KUKA en Malasia. Ya sea en el suelo, en la pared o en posición inclinada, el KR IONTEC combina un diseño compacto con el mayor espacio de trabajo de su clase. Equipado con una muñeca central resistente al agua y al polvo y con motores protegidos, el robot industrial es adecuado para casi todos los ámbitos de aplicación. Le Inoova ha programado todo el sistema de inmersión para guantes desechables de forma rápida y sencilla a través de KUKA.Sim. "El software de simulación es fácil de usar", afirma CY Ching.

Máquina en lugar del hombre: En estrecha colaboración con KUKA e IDEA, Inoova desarrolló una solución robótica para la producción de guantes de látex, entre otras cosas

A mano: Calidad constante de los guantes gracias al robot

El director general Hui está muy satisfecho con la cooperación con KUKA y ya ha logrado un gran éxito en poco tiempo: "La aplicación del robot nos permite minimizar los errores, que son simplemente humanos y siempre se producen, e impulsar el desarrollo de productos con mayor rapidez". Los desperdicios de material, por ejemplo en los guantes de látex, se reducen drásticamente: de unos 2500 kilogramos a 30 kilogramos al día. "Nuestros clientes pueden ahorrar recursos, dinero y tiempo con la automatización", explica Hui. El director general de IDEA, Ching, también agradece la colaboración con KUKA: "El soporte técnico de KUKA, desde las piezas de repuesto hasta el servicio y la formación, es uno de los mejores que he experimentado".

¿Resistente a la rotura? ¿Procesado uniformemente? Los empleados de Inoova prueban los guantes de látex pieza a pieza

Creemos en la cooperación con KUKA y IDEA, ya que nos han ayudado mucho. Tienen una gran experiencia y soluciones a medida para muchos sectores, incluso para la industria de los guantes.

Khoo Siong Hui, director general de Le Inoova

Guantes desechables: una solución integral para la investigación y el desarrollo

Hui espera seguir manteniendo un estrecho intercambio con KUKA para crear soluciones de futuro para el proceso de inmersión de guantes. Le Inoova confía en poder satisfacer plenamente las necesidades de producción de sus clientes. Al mismo tiempo, era importante no comprometer la calidad y la fiabilidad. "El sistema sirve como solución global para el trabajo de investigación y desarrollo y hace que la optimización del proceso de inmersión sea comprensible y fácil", afirma el director general Hui. "Nuestro objetivo es integrar el brazo robótico industrial en nuestra vida cotidiana y que realice trabajos delicados con gran precisión". Gracias a KUKA y a su compañía colaboradora IDEA, la automatización ha llegado a la industria del guante, y con ella la demanda mundial de guantes desechables está asegurada a largo plazo.