Coconut Cult amplía su capacidad sin perder su cultura

A medida que crecía la demanda, Coconut Cult recurrió a la automatización robótica para ampliar su producción sin sacrificar a las personas, los valores ni la calidad del producto que dieron origen a su marca.

Una misión inspirada en una mejor salud intestinal

Cuando Noah Simon-Waddell, cofundador de Coconut Cult, comenzó a enfrentar graves problemas inflamatorios intestinales, los tratamientos convencionales no le dieron resultado.

Probó un medicamento tras otro, sufrió un colapso pulmonar y pasó por episodios de depresión antes de encontrar la solución adecuada.

"Noah se enfermó realmente mucho", explica Justin Oleesky, director de operaciones de Coconut Cult. "Finalmente, profundizó en el estudio de la salud intestinal y llegó a la conclusión de que los alimentos son medicina".

Como muchas personas, Simon-Waddell creció escuchando que el yogur era bueno para aliviar el malestar estomacal. Cuando era niño, no sabía que las bacterias vivas beneficiosas presentes en el yogur contribuían a una mejor salud digestiva. Con los conocimientos que adquirió en su vida adulta, descubrió que esas bacterias tenían un nombre: "probióticos", y comenzó a buscarlos.

Sin embargo, los productos disponibles en la sección de lácteos de los supermercados de su localidad no ofrecían los resultados que necesitaba para sentirse mejor. Decidido a encontrar una alternativa que realmente funcionara, comenzó a experimentar en la cocina de su madre, en California, para crear un yogur de coco probiótico altamente fermentado.

Simon-Waddell descubrió que su yogur de coco casero, con una alta concentración de probióticos, mejoraba su salud. Motivado por familiares y amigos, comenzó a vender el producto en mercados locales de productores para que otras personas pudieran disfrutar los mismos beneficios. Fue en esos mercados donde ganó un grupo de seguidores leales y conoció a quienes más tarde se convertirían en sus cofundadores.

El yogurt de coco probiótico de Coconut Cult combina ingredientes de alta calidad y cultivos vivos para ofrecer un producto lleno de sabor que ha impulsado el crecimiento acelerado de la empresa.

Del yogurt casero al éxito nacional

Inspirado por la filosofía de que los alimentos son medicina, el movimiento siguió creciendo. Hoy, Coconut Cult es una marca de yogur en rápida expansión, reconocida por su enfoque auténtico hacia la salud intestinal.

A medida que la demanda aumentaba, Coconut Cult enfrentó un nuevo reto: cómo mantener intacta la cultura de la empresa mientras incrementaba su capacidad de producción.

"Nuestro producto es personal y nuestra empresa también lo es", afirma Oleesky. "No quiero que nadie sienta que es solo un número".

Para preservar su cultura y seguir creciendo, Coconut Cult se asoció con Integrated Packaging Machinery (IPM) para implementar su primer sistema de automatización robótica, integrado por tres robots KUKA personalizados en color rosa intenso en la planta de manufactura de la empresa en Utah.

El sistema robótico integrado de empaque permite a Coconut Cult aumentar su capacidad de producción sin comprometer la calidad del producto ni la flexibilidad operativa.

Crecer sin sacrificar la cultura

A medida que Coconut Cult pasó de atender cadenas regionales a distribuir sus productos a nivel nacional, la empresa mantuvo su compromiso con la manufactura propia en lugar de subcontratar la producción, lo que le permitió conservar un control estricto sobre la calidad del producto y todo el proceso de fermentación. Al mismo tiempo, querían evitar crear un entorno en el que el crecimiento se lograra a costa del bienestar de sus colaboradores.

"Coconut Cult no es una empresa corporativa", enfatiza Oleesky. "Queremos que las personas puedan pasar por nuestra oficina, detenerse a platicar y contarnos qué harán este fin de semana fuera del trabajo. De eso se trata ser parte del ‘cult’".

Las nuevas instalaciones de Coconut Cult marcan el siguiente capítulo de su crecimiento, con mayor capacidad de producción y espacio para el desarrollo continuo de su equipo.

Antes de implementar la automatización, todos en Coconut Cult percibían el aumento de la demanda. Las jornadas eran largas y físicamente exigentes. Los empleados realizaban de manera constante tareas repetitivas, como colocar tapas a los frascos, mover materiales pesados y empacar productos. "Queríamos que nuestros colaboradores tuvieran una vida en la que no llegaran a su turno adoloridos por el trabajo del día anterior", comenta Oleesky. "Otras opciones de equipo ayudaban en ciertos aspectos, pero a veces solo hacían que los empleados trabajaran más duro. Necesitábamos una mejor solución".

Un enfoque centrado en la solución

Para Daniel Schimmel, ejecutivo de cuentas de IPM, el objetivo de Coconut Cult era muy claro.

"Teníamos que reducir parte de la carga sobre la fuerza laboral", señala Schimmel. "Justin quería asegurarse de que las personas siguieran aprovechando sus fortalezas mientras la empresa aumentaba su producción".

Como integrador de sistemas independiente, IPM evalúa las tecnologías con base en los requisitos de cada aplicación y no por preferencia hacia un proveedor específico.

Equipado con un efector final de vacío personalizado, un robot KR QUANTEC realiza el paletizado de capas completas para maximizar el rendimiento y garantizar una operación consistente.

"Justin llegó con una meta de producción y una visión clara de cómo querían operar", explica Schimmel. "A partir de ahí, desarrollamos la solución alrededor de la aplicación. Para Coconut Cult, la mejor opción fue KUKA Robotics".

La evaluación dio como resultado la selección de tres robots KUKA: dos robots KR IONTEC y un robot KR QUANTEC integrados en el proceso de empaque al final de línea.

El sistema robótico de KUKA automatiza la formación de capas y las operaciones de paletizado. Dos robots utilizan el software KUKA.ConveyorTech para organizar y construir capas de producto, mientras que un tercer robot equipado con la tecnología KUKA.FlexPal realiza el paletizado por capas completas.

Además de los cálculos detallados de alcance y capacidad de carga, IPM destacó el software de KUKA, sus funciones de seguridad y el éxito de implementaciones previas como factores clave en la decisión.

"La opinión de nuestros ingenieros de control sobre la tecnología KUKA fue fundamental para confirmar que era la opción correcta para lograr lo que Justin quería para todos en Coconut Cult", destaca Schimmel. "Su software es intuitivo y, sobre todo, las herramientas de seguridad nos brindan la confianza de que estamos protegiendo a las personas que trabajan junto a los brazos robóticos y las celdas automatizadas".

Dos robots KR IONTEC conforman capas de cajas, mientras que un robot KR QUANTEC paletiza las capas completas, integrando por completo el proceso de automatización al final de la línea.

La vista aérea de la celda robótica muestra el flujo coordinado de las cajas durante el proceso de conformación de capas y paletizado.

Automatizar el trabajo para impulsar a las personas

Aunque los proyectos de automatización suelen evaluarse principalmente por sus indicadores de productividad, Coconut Cult consideró esta inversión desde una perspectiva más amplia. Actualmente, la empresa emplea aproximadamente a 100 personas en sus instalaciones de Utah y deseaba que la automatización respaldara la pasión y el orgullo que caracterizan su trabajo.

"Si trabaja aquí, es porque queremos que forme parte de nuestro equipo", señala Oleesky.

Un efector final personalizado permite el paletizado de capas de producto con velocidad y precisión.

El sistema robótico se implementó para eliminar tareas repetitivas y físicamente demandantes. Esto permite que los empleados dediquen su tiempo y energía a actividades de mayor valor, como asegurar una calidad superior y desarrollar nuevas combinaciones de sabores.

"La línea automatizada debe encargarse del trabajo pesado", reafirma Schimmel. "La línea debe ser la que trabaje más duro, no los empleados".

En estrecha alineación con la visión de Coconut Cult sobre su gente y su crecimiento, IPM y KUKA permitieron que la empresa se convirtiera en una operación altamente automatizada, manteniendo una participación humana significativa.

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Dos robots KR IONTEC coordinan la conformación de capas de cajas, preparando cada capa de producto para el proceso de paletizado.

Más capacidad, el mismo propósito

El sistema de automatización robótica forma parte de la expansión de Coconut Cult hacia una nueva planta de manufactura de 300,000 pies cuadrados en Utah.

Con esta nueva instalación y la línea automatizada de empaque, la empresa espera incrementar significativamente su capacidad de producción, manteniendo al mismo tiempo la calidad de sus productos, la flexibilidad operativa y la cultura organizacional.

La compañía produce sus sabores principales en frascos de vidrio de 8 y 16 onzas, además de sus nuevos envases de 4 onzas (lanzados en enero de 2026), que se comercializan en todo Estados Unidos. Asimismo, presenta regularmente ediciones limitadas para su comunidad de suscriptores. El sistema automatizado de KUKA proporciona la escalabilidad necesaria para respaldar la demanda continua y generar espacio para futuras innovaciones de producto.

Según Oleesky, la nueva operación está diseñada para soportar aproximadamente cinco veces las necesidades actuales de producción de la empresa, preparándola para futuras expansiones comerciales y nuevos lanzamientos.

El sistema robótico de conformación de capas posiciona las cajas con precisión para formar capas a alta velocidad, manteniendo la integridad del producto.

El robot KR QUANTEC realiza el paletizado de capas completas, aumentando el rendimiento y reduciendo las exigencias físicas de la formación manual de tarimas.

"Los seguidores de Coconut Cult que viven en la Costa Este, el Medio Oeste, el Sureste y otras regiones de Estados Unidos podrán encontrar nuestros productos en más lugares, y nosotros tendremos la flexibilidad para seguir creando nuevos productos y nuevas experiencias", comenta Oleesky con entusiasmo.

También reafirmó que la compañía seguirá enfocada en los probióticos y la salud intestinal.

"Lo más importante para nosotros es contar con cepas probióticas altamente potentes y efectivas", agrega.

Una vista aérea muestra la coordinación de tres robots KUKA que automatizan el proceso de empaque al final de la línea, mejorando la eficiencia y la productividad.

Un futuro saludable

Para Coconut Cult, la automatización representó una forma de preservar la cultura de la empresa y su compromiso con la creencia de que los alimentos son medicina, al mismo tiempo que construía las bases para su siguiente etapa de crecimiento.

Es solo una coincidencia que probióticos y robótica tengan cierta similitud sonora, pero ambos ofrecen una verdadera prueba de salud. Para una empresa que continúa ampliando su portafolio de productos y su presencia en el mercado, el sistema robótico de KUKA proporciona una base sólida para el futuro: una diseñada para integrar y proteger el elemento humano dentro del negocio.