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La sostenibilidad ya no es solo algo deseable, sino un factor competitivo decisivo. En particular, la economía circular ofrece a las empresas un enfoque estratégico prometedor para seguir siendo viables tanto desde el punto de vista ecológico como económico en el futuro.
Menos residuos, el uso más eficiente de los recursos, ciclos de vida más largos de los productos: la economía circular desafía el tradicional modelo lineal de “usar y tirar” y abre nuevas oportunidades. Por eso, empresas como Siemens y BMW Group están invirtiendo específicamente en estos conceptos.
Un ejemplo es Circular Republic, fundada en 2023. La iniciativa tiene como objetivo impulsar activamente la transformación hacia una economía circular, mediante la transferencia de conocimientos, la creación de redes con empresas emergentes y la prueba de soluciones escalables.
Circular Republic reúne a agentes del mundo empresarial, académico y de las startups, una especie de Silicon Valley para los negocios circulares. En KUKA también estamos profundamente comprometidos con los principios de la economía circular. En nuestras Perspectivas de Sostenibilidad, examinamos la economía circular desde diversas perspectivas y miramos deliberadamente más allá del horizonte de KUKA.
Hablamos con Tobias Grimm, de Siemens y Britta Kempf de BMW Group, ambos expertos en sostenibilidad y economía circular. En la entrevista, comparten sus opiniones sobre las oportunidades y los retos, y explican por qué las tecnologías digitales desempeñan un papel clave en la transformación hacia una economía circular.
Tobias Grimm: "La economía circular es hoy más importante que nunca, por varias razones. En primer lugar, nos enfrentamos a una creciente escasez de recursos:
Muchas materias primas solo están disponibles en cantidades limitadas, y las tensiones geopolíticas están intensificando las dependencias y los riegos en las cadenas de suministro. Al mismo tiempo, la presión regulatoria es cada vez mayor. Los nuevos requisitos legales establecen marcos claros para la sostenibilidad empresarial y obligan a las empresas a replantearse sus estrategias. Además, la demanda de productos y procesos respetuosos con el medio ambiente está aumentando considerablemente tanto entre los clientes como entre los inversores. Pero las empresas se benefician de varias maneras: no solo ahorran materiales y recursos valiosos, y por lo tanto costes, sino que también se vuelven más independientes de las fluctuaciones de los mercados mundiales de materias primas y de las frágiles cadenas de suministro. Y por último, pero no menos importante, las nuevas tecnologías y modelos de negocio sostenibles refuerzan su propia capacidad de innovación".
Britta Kempf: "No puedo estar más de acuerdo con Tobias: la sostenibilidad y la economía circular son de gran importancia. Cada año, la humanidad consume más de 100.000 millones de toneladas de materias primas recién extraídas, y la tendencia va en aumento.
El procesamiento de muchas materias primas primarias, como los minerales metálicos o el petróleo crudo, consume mucha energía y, por lo tanto, genera grandes cantidades de CO₂. Por eso, nuestra visión a largo plazo en BMW Group es mantener las materias primas en un ciclo cerrado durante durante el mayor tiempo posible".
Britta Kempf: "A la hora de implementar proyectos de economía circular, nos enfrentamos a varios retos. Necesitamos garantizar el acceso a materias primas críticas y a capacidades de reciclaje, especialmente a la luz de los acontecimientos geopolíticos. Por supuesto, las medidas de financiación o la introducción y aplicación de nuevos procesos dentro de la empresa también son temas importantes".
Tobias Grimm: "También hay que tener en cuenta la viabilidad económica: los materiales reciclados y el reprocesamiento suelen ser más caros que la producción nueva clásica, que se ha vuelto eficiente y rentable gracias a procesos altamente automatizados.
Además, en muchos lugares aún no se dispone de la infraestructura necesaria para que funcione la cadena de valor inversa, es decir, la devolución de los productos a la cadena de suministro para su reprocesamiento o reciclaje. Estamos tratando de resolver esto mediante una estrecha cooperación dentro del ecosistema. Otro punto es la eficiencia energética: especialmente en el caso de los productos electrónicos de la tecnología de accionamiento, más del 90% de las emisiones de CO₂ se producen durante la fase de uso. Los productos nuevos suelen ser más eficientes que las alternativas reacondicionadas, lo que complica el equilibrio ecológico".
Tobias Grimm: "Las tecnologías digitales desempeñan un papel fundamental en la transformación hacia una economía circular. Un buen ejemplo son los pasaportes digitales de productos, que permiten un seguimiento fluido y transparente de los materiales y la información de los productos a lo largo de todo su ciclo de vida. Otro elemento importante son los gemelos digitales. Ayudan a planificar y optimizar de manera eficiente los procesos de reprocesamiento, es decir, la recogida, el reprocesamiento y la reutilización. Esto permite no solo simular los procesos circulares, sino también mejorarlos de forma específica".
Britta Kempf: "Hay una serie de proyectos que estamos siguiendo muy de cerca en BMW. Estamos invirtiendo en proyectos de investigación e innovación para implementar ciclos de materiales cerrados para grupos de productos específicos.
La iniciativa Circular Republic, impulsada por UnternehmerTUM y BMW Group, se centra en la transferencia de conocimientos entre el mundo académico y el empresarial para promover la economía circular. En ingeniería de plantas y robótica, el objetivo es prolongar el ciclo de vida de las plantas y cerrar los ciclos de los materiales. En este caso, determinados materiales se recogen tras su uso, se reciclan y se transforman en nuevos productos de la misma calidad, en lugar de desecharse."
