KUKA robots produceren chocolade bij Zotter

KUKA robot produceert chocoladepralines bij Zotter

In de Zotter-Schokoladenmanufaktur in Oostenrijk kunnen bezoekers de KUKA robots van dichtbij aan het werk zien.

s Werelds eerste chocolade- en pralinierobot in actie in de Zotter chocoladefabriek.

Het themapark in de Zotter chocoladefabriek van bedrijfsleider Josef Zotter ontvangt jaarlijks meer dan 270.000 bezoekers. Sinds maart 2019 is deze chocoladewereld in het Oostenrijkse Bergl bij Riegersburg nu een attractie rijker: 's werelds eerste chocoladerobot van KUKA fascineert jong en oud en bedient de gasten met chocolaatjes en pralines volledig naar persoonlijke smaak. "De plezierfactor was voor ons van belang", zegt Zotter. "Wij wilden iedereen de modernste robotica laten ontdekken" " Maar, sinds 2017 zijn er ook twee KUKA-robots achter de schermen aan het werk in de productie, waar ze chocolade tot pralines of repen verwerken en de temperatuurgevoelige ruwe massa met uiterste precisie hanteren

Meerdere chocoladerobots in actie

Directeur Josef Zotter schuwt de toekomst niet, maar gaat juist met de tijd mee. "Soms moet je zijdelings denken om met innovaties te komen." Zo ontstond het idee om 's werelds eerste chocoladerobots in de fabriek te integreren. Als ervaren automatiseringsspecialist voldeed KUKA perfect aan de eisen van Zotter. "We hebben voor KUKA als partner gekozen omdat we de drang naar innovatie delen", zegt Zotter. In de productie brengen de twee KUKA-robots van het type KR AGILUS de vloeibare chocolade in de desbetreffende vorm, terwijl de derde KR AGILUS in de bezoekersgang de gasten van de afgewerkte chocoladeproducten voorziet. Via een touchpanel kunnen de chocoladeliefhebbers uit de verschillende pralines en repen hun favorieten kiezen.

Traditioneel vakmanschap versmelt met de modernste robotica

Van saffraan en pistache tot roze kokos en gummi: de in 1987 opgerichte chocoladefabriek Zotter heeft inmiddels meer dan 500 chocoladesoorten in haar assortiment, een vestiging in Shanghai, nog een in de VS en heeft meer dan 200 medewerkers in dienst: Onder hun bevinden zich nu dus ook drie KUKA robots. Twee robots zorgen voor de verwerking van vloeibare chocolade bij de productie in het Oostenrijkse Bergl. In de vestiging in Oostenrijk worden de KUKA robots van het type KR AGILUS ingezet. Waarom? Ze werden speciaal ontwikkeld voor uiterst nauwkeurige werkprocessen in de low payload categorie. Dit zijn precies de kenmerken die nodig zijn voor de verwerking van chocolade. Traditioneel vakmanschap wordt met de modernste robotica samengesmolten. De bijzondere uitdaging: het hanteren van gevoelige ruwe massa, die gevoelig reageert op eventuele temperatuurschommelingen. De compacte KR AGILUS robot beheerst deze taak perfect.

In de eerste plaats ging het bij Zotter niet om de efficiëntie van de productielijn, maar meer om de innovatie en het enthousiasme van de mogelijkheden die moderne techniek biedt.

Reinhard Nagler, Country Manager Oostenrijk

Voedselveilige robots geïntegreerd in chocolade productie

De robot grijpt de geschikte vorm, gaat naar de gietinstallatie en vult hem met vloeibare chocolade. Vervolgens draait hij de vorm met uiterste precisie, zodat de chocolade gelijkmatig wordt verdeeld en plaatst hem vervolgens in de koelkast. Hier neemt de tweede robot het over. Deze haalt het afgekoelde product uit de koelkast en vervoert het naar de transportband. De derde robot in het team van Zotter voorziet de gasten in de bezoekersgang met chocoladelekkernijen. Via een touchpanel kunt u hier uw favoriete pralines kiezen. De robot neemt deze via een zuignap, zorgt met kleine ritmische bewegingen nog voor een beetje entertainment en serveert de praline dan via een uitgang.

KUKA creëert flexibiliteit in de toekomstige chocoladeproductie

Josef Zotter zal ook in de toekomst traditioneel handwerk blijven gebruiken, maar wil zijn mogelijkheden uitbreiden door KUKA robots in te zetten. De inspiratie voor deze stap is geen gevolg van het streven naar meer efficiëntie of het schrappen van banen – integendeel: sinds de integratie van de robots heeft Zotter zelfs extra medewerkers in dienst genomen. De keuze voor de robot volgt uit de precisie van de robot die men die handmatig niet kan evenarent. "De KR AGILUS werkt uiterst precies tot op een honderdste millimeter nauwkeurig. Dit betekent dat ook de kwaliteit na 100.00 pralines constant even hoof blijft." Nog een voordeel is de flexibiliteit. Meerdere soorten moeten binnen de kortste tijd worden geproduceerd. En Zotter denkt verder. In de toekomst wil hij volledig geïndividualiseerde chocolade produceren - geheel in lijn met Industrie 4.0. Op basis van verzamelde klantgegevens moeten dan pralines ontstaan die rekening houden met de individuele wensen van de klant: Intoleranties zoals fructose-intoleranties of andere allergieën inbegrepen. "Dit scenario is nog ver weg", zegt Nagler. "Maar met de voortschrijdende technologie zal het binnen enkele jaren haalbaar zijn."