Ökad effektivitet och enklare arbetsförhållanden - KUKA-robotarnas bidrag till den dagliga rutinen på CIE LT Forge

”Om robotarna kommer, kommer folk att bli övertaliga”, var orden som uttalades på CIE LT Forges fabrik i Marijampolė för ungefär tio år sedan, när man bestämde sig för att slå in på robotikens väg. Men idag har fordonsföretaget samma antal anställda som tidigare, och det finns inga farhågor.

CIE Automotive

Medarbetarna ser de 15 KUKA-robotarna som arbetar i den moderna smedjan som hjälpare, inte konkurrenter, och föredrar till och med att arbeta på robotlinjerna. Robotiseringen har också lett till en betydande ökning av produktiviteten. CIE LT Forge, som ingår i den internationella koncernen CIE Automotive, tillverkar en rad olika smidesprodukter på mellan 0,7 och 12 kg till fordonsindustrin. Bland kunderna finns världsberömda biltillverkare som Audi, Volkswagen och Renault.

Från manuellt arbete till smart automation - Tidigare dominerades produktionsprocessen hos ”CIE LT Forge” av manuellt arbete. ”Att sätta in ett ämne i en press, ta bort det och överföra en varm, tung smidd del till nästa produktionssteg - allt detta gjordes manuellt”, minns Darius Masionis, VD för UAB ’CIE LT Forge’.
”Om vi inte hade satsat på robotteknik för tio år sedan hade vi inte varit konkurrenskraftiga i dag. De beslut vi fattade var de rätta, och vi fattade dem vid rätt tidpunkt”, säger han. Förra året automatiserades ytterligare en produktionslinje.

Klarar tuffa förhållanden

CIE LT Forge genomförde det framgångsrika robotprojektet i samarbete med KUKA, en global ledare inom robotik och automationslösningar. "CIE LT Forge vände sig till oss med ett tydligt mål - att automatisera sina produktionsprocesser. Vi talar specifikt om varmsmideslinjer och lastning och lossning av delar", säger Dalius Grakavinas, KUKA:s chef för Baltikum. KUKA:s robotar används i stor utsträckning inom ett brett spektrum av branscher, från fordons-, elektronik- och möbelmontering till livsmedels- och dryckesproduktion, men tillämpningarna slutar inte där.

Dalius Grakavinas KUKA — Dalius Grakavinas, Country Manager Baltics

Anmärkningsvärd tillväxt i produktionen

"På Marijampolė-fabriken arbetar våra robotar under utmanande, till och med extrema förhållanden: höga temperaturer, metalldamm och specifika kemikalier är vanligt förekommande i produktionsprocesserna. Robotarna är dock konstruerade för att klara av dessa förhållanden och arbeta effektivt", säger Grakavinas. Robotarna verkar klara uppgiften bra, eftersom företagets produktionsvolymer har ökat markant. De har lett till en imponerande produktionsökning.
VD:n för CIE LT Forge, Darius Masionis berättar att det fram till 2017 bara fanns en robot i vevaxellinjen i hela anläggningen. På den tiden kunde linjen producera upp till en halv miljon enheter. I och med byggandet av en ny, helt robotiserad smideslinje har produktionen av vevaxlar ökat till mer än 1 miljon enheter.
"Förra året var vår produktion på den här linjen till exempel 1,3 miljoner enheter. I procent räknat har kapaciteten i produktionslinjen för axlar därför ökat med ca 160%. Produktionskapaciteten i den lilla smideslinan har ökat med ca 75% och i de övriga smideslinjerna med ca 30%", säger Masionis.

Arbetsförhållanden - fysiskt enklare och säkrare

Förutom ökad produktionskapacitet är en annan viktig fördel med robotteknik bättre och säkrare arbetsförhållanden för produktionsoperatörerna. "Det manuella arbetet i smedjor med metall hade förstås sina egna utmaningar: värme, viktlyft, metalldamm osv. Nu flyttas de heta arbetsstyckena i metall, som kan väga 10-20 kg, till andra produktionsprocesser av robotiserade ”händer”. Arbetarna befinner sig alltså längre bort från dessa heta punkter: det är både fysiskt enklare och säkrare", säger KUKA.

"CIE LT Forges VD tillägger att produktionsoperatörerna nu föredrar robotlinjer framför manuella linjer. En annan uppmuntrande trend vid anläggningen är den minskade omsättningen av arbetare på sådana linjer. Produktionsoperatörernas kvalifikationer har naturligtvis också förbättrats avsevärt. "Operatörerna måste tänka mer, samordna mer och, när saker och ting görs på rätt sätt, övervaka processen snarare än att bara mekaniskt lyfta delar. Vi utbildar alla våra medarbetare i hur man arbetar med robotlinjer och satsar stort på deras utveckling. Medarbetarna har till och med haft flera praktikplatser i Spanien för att lära sig hur man arbetar inom detta område", säger Masionis.

Digitala tvillingar och en blick in i framtiden

KUKA utvecklar också en programvara - KUKA.Sim - som gör det möjligt för företag att skapa en digital tvilling. Detta hjälper till att simulera produktionsprocesser, testa olika robotscenarier och bedöma deras inverkan på produktiviteten i förväg. "Företag kan simulera hur robotar ersätter specifika arbetsmoment, utvärdera effektiviteten och fatta ett välgrundat beslut om huruvida det är värt att automatisera vissa arbetsmoment. Det här är ett kraftfullt verktyg för strategisk planering", säger Grakavinas. Samtidigt ser CIE LT Forge redan fram emot en era med elfordon. "Vi ser nu ett skifte från förbränningsmotorer till produktion av delar till elfordon. Vi utvärderar därför robotikens potential inom detta område", säger Masionis. KUKA:s vision är ännu djärvare. ”Kanske kommer vi i framtiden att kunna släcka lamporna, gå ut och på morgonen komma tillbaka och se att lagret redan är fyllt med reservdelar”, ler Dalius.

KUKA systempartner finns över hela världen

Här hittar du rätt partner för din bransch eller ditt problem.

CIE LT Forge vände sig till oss med ett tydligt mål - att automatisera sina produktionsprocesser, det är vi tacksamma för

Dalius Grakavinas, Country Manager Baltics