Kies uw locatie:

Land

Selecteer een taal:

Nieuwe aanpak in de KMO sector: Verzinkerij breidt portfolio uit met lascel

Uitgebreidere ondersteuning bieden aan klanten, nieuwe business genereren en groeien als bedrijf: Dit alles heeft het Zwabische bedrijf Verzinkerei Sulz, dat deel uitmaakt van de Lichtgitter Groep, bereikt met behulp van een lasrobot. Dit werd mogelijk gemaakt door KUKA systeempartner KIWI-Automations GmbH en de compacte lascel van KUKA.

Indrukwekkende lasnaden in een handomdraai met de lasrobot

Een verzinkerij die stalen onderdelen last, komt je niet vaak tegen. De kerncompetentie van een verzinkerij ligt immers ligt in het thermisch of centrifugaal verzinken om stalen onderdelen tegen corrosie te beschermen. Maar het bedrijf verzinkerij Sulz GmbH uit Sulz am Neckar in het Zwarte Woud kan met zijn lasrobot en lascel veel meer bieden dan dat. Wie de KR CYBERTECH nano aan het werk ziet, zal niet denken dat het hierbij om een absolute primeur gaat. Met gemak en precisie verbindt de lasrobot  het achthoekige prisma met de compacte staalplaat.  Twee lasprocessen worden in slechts 90 seconden voltooid. Een medewerker verwijdert de afgewerkte producten en vervangt deze door twee nieuwe. "De kwaliteit van de lasnaden is echt uitstekend", aldus Bernd D. Euschen, directeur van de verzinkerij Sulz, over de robotgebaseerde oplossing met de lasrobot KR CYBERTECH nano.

Geautomatiseerd lassen in een KMO

De lasrobot biedt de verzinkerij Sulz voordelen bij het behalen van klantorders.

Lange afstanden vormen de impuls voor geautomatiseerde productie

De lasmodules waarmee de KR CYBERTECH nano wordt gebruikt, worden gekenmerkt door hun veelzijdigheid en veerkracht. Het zijn adapters ontworpen voor lasverbindingen met stalen balken, lasplaten of andere verbindingspunten. Ze zijn geschikt voor de constructie van ophangingen, dwarsbalken en andere constructies in gebouwen en op bouwplaatsen. Vroeger, aldus Euschen, werden deze modules met lasnaden in wisselende kwaliteit geleverd. De productie lag toen nog in handen van verschillende contractpartners; soms werd er met de hand gelast en soms met robots.

De verzinkerij Sulz is ervan overtuigd: robots kunnen in korte tijd de automatisering van Duitse KMO's een echte impuls geven.

Het voordeel: constant kwaliteitsniveau, minder transport

Daarvoor liet de opdrachtgever de onderdelen per vrachtwagen naar Oost-Europa transporteren om deze daar te laten lassen. Na het lassen transporteerde de vrachtwagen de lasmodules naar de verzinkerij Sulz om deze te verzinken, te confectioneren en voor te bereiden voor verzending. "Onze klant moest dus twee keer per week 40 ton de weg opsturen", aldus Euschen. Zij waren hier helemaal niet blij mee en zochten een oplossing. Zo kwamen Euschen en zijn team op het idee: "Waarom doen we dat niet gewoon hier in Sulz am Neckar?"

Perfect op elkaar afgestemd: de cel last, de medewerkers controleren en verzinken de lasmodules van de klanten.
De compacte lascel is ook voor kleine ordergroottes ideaal.

Geautomatiseerd lassen als noviteit voor het traditionele bedrijf

Euschen geeft toe dat de ingeslagen weg voor zijn sector ongebruikelijk is: "We kennen in ieder geval geen andere verzinkerij in Duitsland die een lasrobot heeft." De potentiële opdracht klonk echter zeer interessant, net als de mogelijkheid om in de toekomst duizenden transportkilometers en CO2-emissies te kunnen besparen. En dus hakten Euschen en zijn team de knoop door: "We doen het". Niet alleen om een goede klant te ondersteunen, maar ook om als bedrijf de focus op een behoedzame omgang met hulpbronnen te richten. Zo ging het bedrijf, dat op zo'n vijf decennia ervaring in het verzinken terugblikt, een nieuwe uitdaging aan.

Hoge lassnelheid en jarenlange ervaring: de lasrobot KR CYBERTECH nano.

Integratie van een lasrobot in de productie

Van begin af aan stond vast: deze opdracht dient geautomatiseerd te worden. De taak kon immers niet aan één van de 65 medewerkers van de verzinkerij overgedragen worden. Zowel in het bedrijf als in de regio zijn geen lassers te vinden. Bernd D. Euschen wist echter dat robots onder andere geschikt zijn voor laserlassen, roerwrijvingslassen en booglassen en dat de kwaliteit steeds beter wordt. Om het principe van de "korte wegen" ook echt na te kunnen leven, zocht Euschen een vakkundige integrator in de buurt. Zo leerde hij Christoph Welle kennen, directeur van KIWI-Automations GmbH in het Duitse Oberkirch, dat in 2006 voortkwam uit een ontwerpbureau en sinds 2016 systeempartner van KUKA is. Christoph Welle en zijn team waren meteen enthousiast.

Compact en doordacht: Bernd D. Euschen (links) en Christoph Welle kozen voor een lichte en snel integreerbare lascel van KUKA.

Geautomatiseerd lassen van staal, roestvrij staal en andere producten

"De opdracht luidde: verschillende producten van een productfamilie in relatief snelle cycli en met een constante kwaliteit lassen", herinnert Christoph Welle zich. "Het was nooit een probleem om aantallen van tot wel 10.000 onderdelen per maand met de hand te lassen. Andere eisen waren: een gelijkblijvende kwaliteit van de robot en een hoge mate van flexibiliteit met verwisselbare armaturen aan de machines. Deze hebben wij vervolgens zodanig modulair ontworpen dat voor verschillende onderdelen van productfamilies snel de inrichtingen kunnen worden omgebouwd en een ander programma kan worden geselecteerd. Zo kan na een korte uitrustingstijd een nieuw product worden bewerkt."
Bij het handmatig lassen varieert de kwaliteit van de lasnaden. Met een lasrobot is dat niet het geval.

Goede contacten in de KMO industrie en Industrie 4.0

Bernd D. Euschen vult aan: "Onze eis was dat de installatie compact moest zijn. We wilden de eerste stappen in de richting van robotlassen zetten, aan de hand hiervan leren en knowhow opbouwen. Belangrijk was ook dat alle veiligheidsrelevante aspecten in acht werden genomen." Het bleek dan ook een voordeel dat het team van KUKA, dat verantwoordelijk was voor de opdracht, expertise op het gebied van lastoepassingen meebracht. Een ander pluspunt: de systeemintegrator werkte met tal van bedrijven in de plaatverwerkende industrie samen en kende de sector dus optimaal. Zo werd ook dé oplossing voor de verzinkerij Sulz en diens opdrachtgever gevonden.
De robot heeft de processen van de plaatbewerking door het geautomatiseerde lassen aanzienlijk verbeterd.

Dat we nu ook kunnen lassen, heeft ons intussen extra verzinkingsopdrachten opgeleverd. We konden onze kernprocessen versterken.

Bernd D. Euschen, directeur van Verzinkerij Sulz

De kleinste lascel met de juiste afmetingen

De keuze viel op een compacte cel. Deze is 3.980 mm lang, 2.365 mm breed en 2.445 mm hoog en biedt daardoor veel power met een kleine footprint. Er werd gekozen voor een KR CYBERTECH nano. De slanke robot met een extreem kleine interferentieradius overtuigt met de kleinste in-linepols van de robotcategorie, een hoge herhalingsnauwkeurigheid en grote flexibiliteit. Als lassysteem kozen Euschen en Welle voor de net zo betrouwbare als communicatieve TPS 400i van Fronius. Met de handmatige draaitafel als positioneerder, waarop de lasinrichtingen zich bevinden, en de robotbesturing KR C4 small size is Euschen zeer tevreden. Met behulp van de software KUKA.Sim werden het aanbrengen van de lasnaden en de cyclustijden van tevoren gecontroleerd. Vervolgens zocht én vond Euschen een medewerker voor het laden en lossen van de cel binnen het team, nam een medewerker met programmeerkennis in dienst en kon het avontuur beginnen.

Digitale producten vullen lasrobot aan

De software KUKA.ArcTech vormt een aanvulling op het robotsysteem en blinkt uit met intuïtieve commando's, gestructureerde menu's en praktische statustoetsen die het booglassen met een hoge precisie mogelijk maken. Met succes: "Een lasproces duurt minder dan een minuut", verheugt zich Bernd D. Euschen. Afhankelijk van het type stalen voetplaat, rekent Euschen voor, worden 5.000 tot 10.000 onderdelen per maand verzinkt. "Per jaar", vertelt hij, "zitten we dus al snel boven de 100.000." 
Door de juiste software kan de digitalisering in de middenstand efficiënt en flexibel worden gestimuleerd.
De balans na negen maanden is dan ook positief: "We hadden uitgerekend dat het 2,5 jaar zou duren tot de return on invest, maar we zijn ervan overtuigd dat dat al na anderhalf tot twee jaar het geval zal zijn. Dat we nu ook kunnen lassen, heeft ons intussen ook extra verzinkingsopdrachten opgeleverd. We konden onze kernprocessen versterken."

Perfecte lasnaden met beheersbare investeringen

In tijden van een tekort aan geschoolde arbeidskrachten, aldus Euschen, kunnen veel kleine en middelgrote bedrijven hun ogen niet sluiten voor de automatisering. Andere bedrijven moedigt hij aan: "We kunnen heel duidelijk stellen: de investeringskosten zijn beheersbaar, maar de mogelijkheid om eerste stappen te zetten, knowhow op te bouwen en eerste goede klantorders aan land te trekken, is zeer hoog." Ook Christoph Welle is tevreden: "Voor ons als installatiebouwer is dit project een uitstekend pilotproject om ook andere bedrijven te laten zien dat automatisering geen onoverkomelijk hindernis hoeft te zijn. Als bedrijf hoef je dus niet huiverig te zijn, maar kun je langzaam groeien, ook als klein bedrijf." 
De lascel heeft de kernactiviteit van de verzinkerij gediversifieerd.
KUKA, vult hij aan, hebben beide bedrijven als "betrouwbare en competente partner ervaren, zowel op het gebied van automatisering als op het gebied van laskwalificatie. Het team heeft ons zeer goed ondersteund op het gebied van lasprogrammering en lasoptimalisatie." Alleen zo is het mogelijk dat bij een blik op de robot de indruk ontstaat dat hier altijd al werd gelast.

Meer ideeën voor automatisering en digitalisering

Het personeel van de verzinkerij Sulz stond achter de keuze om een lasrobot te integreren – er gingen immers ook geen banen verloren. In tegendeel. "We hebben vanwege de installatie en de lasrobot nieuwe medewerkers aangenomen, omdat we ons ervan bewust waren dat we hier kennis moeten opbouwen", vertelt Euschen. "Onze medewerkers vinden de automatiseringsoplossing zeer positief. Ze zien dat nieuwe wegen worden bewandeld en de locatie wordt klaargestoomd voor de toekomst." De grote klant, waarvoor de lasrobot grotendeels wordt gebruikt, heeft nieuwe opdrachten in het vooruitzicht gesteld. Maar ook andere potentiële klanten hebben reeds bij Sulz aangeklopt. Bernd D. Euschen en zijn team plannen samen met KIWI-Automations al andere automatiseringsoplossingen met KUKA.

Vind een KUKA systeempartner in uw buurt

Vind hier de passende partner voor uw sector of uw probleem.

Kom meer te weten over onze knowhow op het gebied van lassen