Dois conceitos, um objetivo: Com robótica móvel para o fluxo de material otimizado na produção

Ela não tem muita pressa. Quase sem ruído, a plataforma de transporte autônoma se desloca pela unidade de produção. O robô móvel autônomo entrega um tanque de ar comprimido de 100 litros a uma estação de soldagem com precisão centimétrica. Um robô de manipulação da KUKA, já está esperando para retirá-lo da plataforma e soldá-lo a outros componentes na célula de processamento.
O que parece um sonho do futuro, na montagem de componentes para um caminhão, já faz parte do cotidiano do Grupo KRONE, um dos maiores fabricantes de máquinas agrícolas e veículos comerciais: Em parceria com a KUKA, a KRONE está se concentrando em automação inteligente – tanto em uma fábrica existente (Brownfield) quanto em uma nova unidade de produção inteligente (Greenfield). O resultado são processos mais eficientes, maior valor agregado, menos carga de trabalho para os colaboradores e produção competitiva "made in Germany".

A alimentação dos robôs de solda agora é realizado de forma autônoma, e as empilhadeiras devem, na medida do possível, desaparecer da produção. Em vez disso, a plataforma de transporte leva material à célula de forma autônoma, como os tanques de ar comprimido ou elementos de porta. Lá, um robô de manipulação o coloca no sistema de solda. Os módulos finalizados também são transportados automaticamente de lá. "Os robôs móveis nos ajudam a interligar muitos processos que são muito extensos aqui. Assim, pudemos eliminar a necessidade de muita tecnologia de transporte e, ao mesmo tempo, aumentar significativamente a eficiência nos processos de produção e de intralogística", diz René Mecklenburg. Para isso, o homem e a máquina atuariam lado a lado na KRONE: "Os colaboradores se ocupam da preparação das peças e do controle da qualidade, enquanto os robôs realizam o trabalho de solda fisicamente exigente. Dessa forma, aliviamos os colaboradores de atividades pesadas e monótonas, criamos mais ordem e aumentamos a segurança", continuou Mecklenburg. Volker Perk, diretor de produção da KRONE Commercial Vehicle Group, vê a robótica como um componente-chave para garantir o futuro da empresa: "Queremos continuar produzindo, na Alemanha, reboques de caminhão, como o "Profi Liner", também no futuro. Para isso, no entanto, precisamos automatizar processos, porque simplesmente não conseguimos mais encontrar trabalhadores qualificados para muitas atividades necessárias. A robótica nos dá a possibilidade de treinar nossos colaboradores para realizar atividades mais eficientes ou que agregam valor."

Jochen Roling, diretor presidente na GTS, descreve, com base em sua própria experiência, como a automação e a Smart Factory foram implementadas na KRONE: "No passado, automatizávamos apenas o processo atrás da cortina de solda. Em algum momento ficou claro: Para operar o sistema de forma eficiente e econômica, o fluxo de material e a operação também devem ser baseados em robôs." É aqui que os robôs móveis da KUKA entram em ação. Enquanto a Werlte moderniza continuamente os processos existentes "em tempo real", em Ibbenbüren, na Vestfália, Alemanha, a Green Teuto Systemtechnik, GTS, também uma subsidiária do Grupo KRONE, construiu uma fábrica completamente nova para produção de máquinas agrícolas – como uma solução Greenfield, literalmente em um "prado verde" em apenas doze meses. Aqui, robôs fabricam módulos soldados, que depois são pintados e instalados em máquinas agrícolas.

A KRONE segue um conceito de implementação em três estágios em seu caminho de automação. O primeiro passo é estabelecer uma perspectiva integrada para automatizar o processo. Com base nisso, o foco muda para soluções para transporte de material por meio de AMR. O terceiro estágio é, então, a manipulação automatizada de peças.

De acordo com esse princípio, a KRONE projetou a fábrica em Ibbenbüren. Assim, hoje, em uma única ilha de produção, nove robôs de solda e manipulação são utilizados juntos de forma síncrona com dois centros de usinagem e uma célula de medição automática. Dessa forma,os tempos de inatividade foram praticamente eliminados porque os robôs e as plataformas de transporte permanecem sincronizados 24 horas por dia. A produção pode ser aumentada ou diminuída de forma flexível sem que a escassez de pessoal, hoje quase impossível de resolver, torne-se um fator limitante. "Essa escalabilidade da arquitetura de produção – de pequenas células a linhas conectadas em rede complexas – é um objetivo central da nova Smart Factory", diz Roling. Os primeiros KMP 3000Ps estão agora em uso, em Ibbenbüren, em caráter experimental. Eles podem mover até três toneladas nas unidades de produção, até o dobro em tandem, e se mover omnidirecionalmente com a mais alta precisão, mesmo em espaços extremamente confinados.

Uma coisa é particularmente importante para os planejadores da fábrica da KRONE: Automação não significa o fim do trabalho humano, mas sim sua valorização. "A operação de células altamente automatizadas ganhou valor. Os colaboradores veem isso como um trabalho do futuro", diz Roling. Mecklenburg acrescenta: "Vemos que os colegas estão se candidatando ativamente a essas vagas internamente." A ergonomia também desempenha um papel: "Os novos postos de trabalho são mais seguros e menos exigentes fisicamente. Isso os torna atraentes, especialmente para as gerações mais jovens", diz Perk.